English summary: Is it possible to represent the history of the perception of Italian ruins and their aesthetic significance through the interplay of the imagination and physical evidence? This study devotes itself to this task by including in its deliberations accounts from 18th and early 19th century European travel literature as well as graphic art. Alongside case studies devoted to landscapes of well-known Roman ruins in Italy, it unearths a panorama of possible perceptions. The findings confirm Diderot's dictum in which latitude within the force of the imagination affects the ruins. In the 18th century, a ruin represented a state of uncertainty between meaning and time. The way they were perceived - trapped in discourses on beauty and sublimity, the moment and the passing of time - is subject to a complex process of transformation that goes far beyond the emblematic and iconic codification of transience and sentimentality. German description: Kann man die Wahrnehmungsgeschichte der Ruinen in Italien und deren asthetische Bedeutung im Wechselspiel von Imagination und Evidenz darstellen? Dieser Aufgabe stellt sich die Studie und bindet dabei sowohl Zeugnisse der europaischen Reiseliteratur des 18. und fruhen 19. Jahrhunderts als auch bildkunstlerische Werke in ihre Uberlegungen ein. Entlang von Fallstudien, die sich prominenten romisch-antiken Ruinenlandschaften in Italien widmen, wird das Panorama moglicher Wahrnehmungen aufgedeckt. Die Befunde bestatigen Diderots Diktum von den an der Ruine wirkenden Spielraumen der Einbildungskraft: Die Ruine verkorpert fur das 18. Jahrhundert einen Schwebezustand zwischen Bedeutungen und Zeiten. Ihre Wahrnehmung unterliegt - eingespannt in die Diskurse von Schonheit und Erhabenheit, Augenblick und Dauer - einem komplexen Transformationsprozess, der weit uber emblematische und ikonische Festschreibungen von Verganglichkeit und Sentimentalem hinausreicht.