Las protagonistas son las hermanas Elinor y Marianne Dashwood, que viven con su madre, la senora Dashwood, y su hermana menor, Margaret. Despues de la muerte de su padre el patrimonio familiar pasa a su medio hermano, John Dashwood, unico descendiente masculino e hijo de un primer matrimonio; la familia queda con casi nada y se muda a una casita en el campo que les ofrece un pariente. La novela sigue a las hermanas Dashwood a su nuevo hogar, donde experimentan tanto el romance como una desilusion amorosa. Alli conocen a tres hombres: Edward Ferrars, Willoughby y al Coronel Brandon. Elinor y Marianne tienen temperamentos opuestos. Tradicionalmente, se ha considerado que Elinor, la mayor, con 19 anos, representa el "sentido" (razon) del titulo y Marianne, que tiene 17, representa la "sensibilidad" (emocion). Sin embargo, este punto de vista es muy limitado. Un examen detallado de la novela permite ver en cada hermana diferentes aspectos de cada uno de estos rasgos. El contraste entre los caracteres de las hermanas se resuelve finalmente cuando cada una de ellas encuentra el amor y una felicidad duradera."