Frühkindliche Karies (Early Childhood Caries, ECC) ist eine schwere und frühe Form der Karieserkrankung, die die orale und systemische Gesundheit des Kindes gefährden kann. Trotz erheblicher Anstrengungen ist es nach wie vor schwierig, Kinder zu identifizieren, bei denen ein Risiko für Karies besteht, bevor die Kavitation einsetzt. Da die Zähne ständig mit Speichel umspült werden, spielen die Bestandteile und Eigenschaften dieser Mundflüssigkeit eine wesentliche Rolle für das Auftreten und Fortschreiten von Mundkrankheiten, einschließlich Zahnkaries. Daher kann der Speichel ein vielversprechendes Instrument zur Früherkennung sein, das ein weiteres Fortschreiten von Karies bei Kindern verhindert. Diese Abhandlung beleuchtet den aktuellen Wissensstand und die Verwendung von Speichel-Biomarkern im Hinblick auf ihr prädiktives Potenzial für ECC. Zu den vielversprechenden Biomarkern gehören die mikrobiologischen Spezies, Elektrolyte im Speichel, Antikörper, Entzündungsmediatoren, Glucosyltransferase und physikalische Eigenschaften des Speichels. Die Verwendung dieser Biomarker in der klinischen Praxis könnte den Ärzten dabei helfen, den Mundgesundheitsstatus des Kindes zu verbessern.