Pour un grand nombre de voyageurs francais ou etrangers, l'Autoroute du Soleil evoque l'imaginaire du depart en vacances ou des retours vers les latitudes septentrionales. Mais elle est aussi l'occasion d'une experience geographique originale, ou la sensation du Midi approchant campe un horizon d'attente puissant. En sens inverse, le sentiment de laisser peu a peu derriere soi le monde mediterraneen finit par s'imposer. Voyageurs, cartes et recits qui decrivent l'axe Saone-Rhone esquissent une zone de contacts complexes entre la France du nord et celle du sud. A la fois banale (itineraire connu, repete au fil des annees pour certains) et exceptionnelle (au-dela des trajets quotidiens), l'Autoroute du Soleil suscite une experience paradoxale: encore souvent decriee comme ennemie du pittoresque et des visions intimes des territoires, l'autoroute demeure pour des milliers de familles le seul mode d'approche de la rencontre entre le nord et le Midi de la France. Passee la sensation de monotonie si partagee, les usagers se mettent pourtant a decrire des paysages, des vues evocatrices d'ambiances nouvelles... Preuve que l'autoroute du Soleil est source de representations geographiques..."