Der Autor geht der Bedeutung der Arbeit und der Wandlung des Arbeitsbegriffs von der Antike bis heute nach. Er zeigt, wie die Menschen in Europa Arbeit in das Gesellschaftsgeflecht einordnen und welche Bedeutung sie der Arbeit zumessen. Im historischen Teil seiner Ausführungen schließt er den Kreis von der Antike zur Gegenwart durch die Festsellung, dass die Menschen des alten Griechenlands die Arbeit ebenso betrachtet haben, wie die leisure class oder besser der despektierlich so genannte Jet-Set der heutigen Zeit. Nachdem er sich mit sozialpsychologischen, wirtschaftsethischen und soziologischen Aspekten der Arbeit aueinandersetzt und sich mit Arbeit unter Arbeitslosigkeit, Arbeit im Rahmen der Wirtschaft und Arbeit im Geflecht der Gesellschaft beschäftigt, beantwortet Norbert Nüchter die Frage, ob Arbeit der Sinn des Lebens ist.