Martin Otto legt mit seinem Buch die erste wissenschaftliche Biographie Erwin Jacobis vor. Jacobi, von Hause aus Kirchenrechtler, gehörte zu den Begründern der modernen Arbeitsrechtswissenschaft, war ein angesehener Staatsrechtslehrer der Weimarer Zeit, und nahm gemeinsam mit Carl Schmitt am Methoden- und Richtungsstreit teil. 1933 wurde er von den Nationalsozialisten entlassen, kehrte 1946 wieder an die Universität Leipzig, der er sein ganzes Leben verbunden blieb, zurück. Der Autor geht nicht nur dem privaten und öffentlichen Leben Jacobis nach, sondern verdeutlicht auch das Netzwerk der wichtigsten politischen Affäre, mit der Jacobi in Berührung kam (Preußen contra Reich, 1932). Aufgezeigt werden außerdem die Grabenkämpfe, in denen um die Autonomie der Universität und der Rechtswissenschaft in der frühen DDR gerungen wurde.