Comme a l'habitude de Jules Verne, le roman est un habile melange de donnees scientifiques, d'extrapolations osees et d'aventure. L'introduction du roman reflete l'engouement d'alors pour une science jeune, la cryptologieN 1. La suite enchaine sur une description de l'Islande de la fin du xixe siecle, puis sur une vaste introduction a deux autres sciences en plein essor, la paleontologie et la geologie (on notera d'ailleurs les divergences entre les interpretations de l'epoque et celles couramment admises aujourd'hui)."