1863, a Hambourg. Le professeur Lidenbrock, un scientifique excentrique, decouvre un manuscrit crypte revelant l'existence, en Islande, d'un passage menant au centre de la terre. Accompagne de son neveu Axel, le narrateur, et d'un guide islandais, Hans, il organise une expedition dans les entrailles terrestres, qui se revele etre une plongee dans le passe. Apres de nombreuses peripeties, les trois hommes decouvrent un monde perdu..."