Eduard von Keyserling stammte aus dem baltischen Adel, dessen überkommenen Standesregeln und Ehrbegriffe er in seinen Erzählungen immer wieder aufgriff. »Wellen«, scheinbar eine harmlose Sommeridylle in einem Badeort an der Ostsee, schildert die Auseinandersetzungen der in ihrem Standesdünkel erstarrten Badegäste. Ebenfalls um einen Verstoß gegen die Standesregeln geht es in »Schwüle Tage«, als der junge Bill bei einem Ferienaufenthalt auf dem Landsitz der Familie Warnow ein unstatthaftes Liebesverhältnis seines Vaters entdeckt.