Der sozialdemokratische Politiker und Marxist Karl Kautsky (1854-1938) wurde nach der Novemberrevolution 1918 als Vertreter der Volksbeauftragten Unterstaatssekretär im Auswärtigen Amt. In monatelanger Recherchearbeit sichtete er die Akten des Amtes zum Kriegsausbruch 1914. Die im Februar 1919 vorgelegte Denkschrift »Wie der Weltkrieg entstand« wies der deutschen Reichsregierung einen wesentlichen Anteil an der Kriegsschuld zu. Reichskanzler Scheidemann verhinderte jedoch zunächst die Veröffentlichung, um die deutsche Position bei den Friedensverhandlungen von Versailles nicht zu schwächen.Nachdruck der Originalausgabe.