Das Kusnezker Becken (Kuzbass) in Westsibirien war eines der grossten Kohlereviere der ehemaligen Sowjetunion. In einer wenig besiedelten Gegend wurden in kurzer Zeit Berg- und Huettenwerke aufgebaut. Die Propagandaparole aWir bauen den grossen Kuzbass soll die Aufbruchsstimmung der forcierten Industrialisierung unter Stalin verdeutlichen. Weniger der Enthusiasmus, als vielmehr allgegenwartiger Mangel, Arbeitszwang und die Auflosung gesellschaftlicher Bindungen pragten jedoch Arbeit und Alltag der Bergleute. Die Menschen im Kuzbass mussten sich mit einer gefahrlichen Natur, mit haufig unzureichender Technik und desolaten Wohn- und Lebensbedingungen auseinandersetzen.Julia Franziska Landau beschreibt aus der Nahperspektive, welche Bedeutung vor Ort etwa der Abbauhammer, Brot, Schuhe, Seife oder Tabak im Leben der Bergleute einnahmen und ihre Position in einer gesellschaftlichen Hierarchie bestimmen konnten. Die alltaglichen Krisen und Katastrophen muendeten schliesslich in Unfallen, deren vermeintlich Schuldige in grossen Schauprozessen verurteilt wurden.