Dans la France du XVIIème siècle comme dans l'Europe entière, la guerre est un fait de société universel, touchant à tous les domaines de la vie privée et publique, imprégnant les mentalités, marquant de son empreinte les Lettres et les Arts. Ce fait majeur de la vie collective à l'âge classique n'avait fait le sujet d'aucun colloque à date récente. Le Centre International de Rencontres sur le XVIIème siècle, dans son congrès de Nantes, en 2004, a visé à remédier à pareil manque, dans une optique résolument pluridisciplinaire, associant Littérature, Histoire et Histoire de l'Art, notamment Musicologie. Vingt spécialistes de nombreux pays, confrontent ici leurs points de vue, dans une suite d'analyses novatrices et touchant par exemple à l'histoire de la mentalité aristocratique, avec son idéologie et ses livres de chevet, à l'histoire de la littérature, au théâtre musical, à l'histoire de la sculpture et du décor peint.