Der Band versammelt alle wichtigen Besprechungen des Publizisten und Theaterkritikers Friedrich Dieckmann zu Aufführungen der Bayreuther Festspiele aus einem Zeitraum von mehr als vierzig Jahren. 1957 schrieb der damals zwanzigjährige Autor seine erste Bayreuth-Kritik über Wieland Wagners neue "Meistersinger"-Inszenierung; die vorerst letzte galt dem neuen "Ring" von 2006 in der Regie von Tankred Dorst. Dazwischen liegt eine Zeit der keineswegs kontinuierlichen, aber immer wieder Brennpunkte des künstlerischen Geschehens aufgreifenden kritischen Beobachtung des wichtigsten deutschen Opernfestivals. In Dieckmanns Texten zu Inszenierungen von Wieland und Wolfgang Wagner, Jean-Pierre Ponnelle, Götz Friedrich, Harry Kupfer, Heiner Müller, Jürgen Flimm, Christoph Marthaler und vielen anderen verbindet sich die eindringlich und detailgenau festgehaltene Anschauung stets mit Reflexionen von ungewöhnlicher historischer Tiefenschärfe, was die Lektüre auch für den Nicht-Wagnerianer zum Gewinn werden lässt.