Die junge Maria-Fatima lebt zusammen mit ihren Eltern in den Favelas von Rio de Janeiro. Wegen ihrer Schönheit hat sie viele Verehrer, die jedoch meist genauso arm sind wie sie selbst und durch Diebstähle und Schmuggel ihr Leben bestreiten. Fatimas Herz gehört nur einem: João. Der hat jedoch nur wenig Zeit, da er durch Arbeit und Fleiß seine Lage verbessern möchte. Als Fatima ihn mit einer anderen Frau erwischt, scheint es aus zu sein, außerdem verschafft ihr ihre neue Stelle als Kindermädchen neue Perspektiven.