Eine farbenprächtige Reise durch das Indien des 8. Jahrhunderts

Wo ist Prinz Rajavahana? Bis in den hintersten Winkel des Landes verfolgen seine neun treuen Gefährten den Vermissten, schließen auf ihrer Suche Bekanntschaft mit Gaunern und Göttern, mit Hetären und Heiligen. Dandins berühmter Sanskrit-Roman aus dem 8. Jahrhundert entführt uns mit turbulenten Episoden voller überraschender Wendungen und wundersamer Begebenheiten ins Indien der rivalisierenden Königshöfe.

Die Mutter muss vor den Flammen, der Vater vor dem Sturz in den Selbstmord gerettet werden, ehe einer der jungen Helden um das Herz einer hübschen Kaufmannstochter werben kann. Einen zweiten lehrt die Begegnung mit einem Asketen, dass die praktische Lebensklugheit einer jungen Hetäre mehr wiegt als die hochheiligste Frömmigkeit. Ein dritter wird ein so eifriger Liebhaber, dass er sich dank wunder Lippen nur noch mühsam verständigen kann.

Abenteuer und Intrigen begleiten die Suche der Männer nach Liebe, Glück und dem Prinzen - der sich währenddessen in der Unterwelt den Gefahren des Daseins stellt. Als das Schicksal die zehn Gefährten wieder zusammenführt, gelingt ihnen gemeinsam, was Rajavahana bei seiner Geburt prophezeit worden war: die Rückeroberung des Reichs seines Vaters, des entthronten Königs von Magadha.

Auf spielerische Weise vereint Dandins Fabulierkunst Märchenwelt und Wirklichkeit, poetische Schöpfung und satirische Epochenbeschreibung. Die erste Neuübersetzung seit über achtzig Jahren bringt den Bilderreichtum und Sprachwitz dieses frühen indischen Prosajuwels aufs schönste zur Geltung.