Nach einer ersten Gründungsphase sehen sich junge Unternehmungen mit verschiedenen erfolgskritischen Herausforderungen konfrontiert. Zentrale betriebliche Prozesse und Systeme müssen der Unternehmungsentwicklung flexibel angepasst werden und diese unterstützen. Hierbei kommt dem Anreizsystem eine besondere Bedeutung zu. Es soll die Rekrutierung, Bindung und Motivation kompetenter Mitarbeiter fördern und insbesondere bewirken, dass diese sich engagiert für die Weiterentwicklung der Unternehmung einsetzen. Somit stellt sich die Frage, wie das Anreizsystem vor dem Hintergrund der genannten Aufgaben und der i. d. R. bestehenden Ressourcenknappheit zu gestalten ist, um die Überlebensfähigkeit und den Erfolg junger Unternehmungen nachhaltig zu fördern. In der Fachliteratur existiert bislang noch keine detaillierte empirische Untersuchung über die Leistungs- und Zufriedenheitswirkungen eines umfassenden flexiblen Anreizsystems, das speziell die Mitarbeiter in jungen Unternehmungen und gleichzeitig den Aspekt der Entwicklungsunterstützung durch das System fokussiert. An dieser Forschungslücke setzt der Autor an, indem er basierend auf konzeptionellen Überlegungen praxisbezogene Hinweise für eine erfolgreiche Gestaltung von Anreizsystemen in jungen Unternehmungen entwickelt. Zu diesem Zweck sind 35 ausführliche Experteninterviews mit Geschäftsführern und Personalmanagern junger Unternehmungen durchgeführt und deren Erfahrungen systematisch aufgearbeitet worden. Die Ergebnisse zeigen zentrale Stellhebel einer erfolgreichen Anreizgestaltung in jungen Unternehmungen auf. Sie können sowohl Ansatzpunkt weiterführender wissenschaftlicher Forschungsarbeiten sein als auch dem Praktiker wertvolle Umsetzungshinweise für eine anforderungsgerechte Konzeption des Anreizsystems liefern.