Dans une lettre fort celebre adressee a Marin Mersenne le 4 mars 1641, Rene Descartes dit de Thomas Hobbes, l' Anglois: je crois que le meilleur est que je n'ai point du tout de commerce avec lui, et pour cette fin, que je m'abstienne de lui repondre; car, s'il est de l'humeur que je le juge, nous ne saurions guere conferer ensemble sans devenir ennemis . Quant a Hobbes, selon le temoignage de John Aubrey, il avait apparemment coutume de dire que Descartes, s'il s'en etait tenu a la geometrie, aurait ete le meilleur geometre du monde, mais sa tete n'est pas faite pour la philosophie . Pourquoi alors Hobbes, Descartes et la metaphysique . En realite, l'opposition entre Hobbes et Descartes concerne peut-etre - c'est du moins l'hypotheque que ce livre envisage et tente d'explorer - la facon dont le philosophe anglais a cherche a constiture avec et contre Descarte, un privilege de la physica au sein de la philosophia prima. D'ou la necessite de reprendre a nouveau frais les enjeux du debat qui fit s'affronter Hobbes et Descartes autrement que sous la seule forme de l'injure et de l'attaque ad hominem. D'ou egalement la necessite de s'interroger sur les liens qui rattachent peut-etre la philosophie premiere de Hobbes au systeme de la metaphysique tel que ce dernier s'est progressivement constitue, au XVIIe siecle, avec l'elaboration de l'ontologia.