Une belle description de l'Angleterre du XIXe (ville et campagne), du milieu de la boxe aux debuts de ce sport, dans le cadre d'une intrigue policiere. Preface _Dans un roman anterieur qui a ete fort bien accueilli par le public francais, La grande Ombre, Conan Doyle avait aborde l'epoque de la lutte acharnee entre l'Angleterre et Napoleon. Il avait accompagne jusque sur le champ de bataille de Waterloo un jeune villageois arrache au calme des falaises natales par le desir de proteger le sol national contre le cauchemar de l'invasion francaise, qui hantait alors les imaginations britanniques._ Cette fois, dans une oeuvre nouvelle, la peinture est plus large. _C'est toute l'Angleterre du temps du roi Georges qui revit d'une vie intense dans les pages de Jim Harrison boxeur, avec son prince de Galles aux inepuisables dettes, ses dandys elegants et bizarres, ses marins audacieux et tenaces groupes avec art autour de Nelson et de la trop celebre Lady Hamilton, ses champions de boxe dont les exploits entretiennent au dela de la Manche le gout des exercices violents, entrainement indispensable a un peuple qui voulait tenir tete aux grognards de Napoleon, aux marins de nos escadres et aux corsaires de Surcouf et de ses emules._ _Le tableau est complet et trace par une plume competente, Conan Doyle s'appliquant a decrire ce qu'il connait bien et evitant des lors les grosses erreurs qui tachent certains de ses romans historiques, Les Refugies par exemple._ _Les editions anglaises portent le titre de Rodney Stone. C'est, en effet, le fils du marin Stone, compagnon de Nelson, qui est cense tenir la plume et evoquer le souvenir des jours de sa jeunesse pour l'instruction de ses enfants. Mais Rodney Stone, s'il est le fil qui relie les feuillets du recit, n'en est jamais le heros. Ame simple et moyenne, il n'a pas l'envergure qui conquiert l'interet._ Le vrai heros du roman, c'est Jim Harrison, eleve par le champion Harrison qui s'est retire du Ring apres un terrible combat ou il faillit tuer son adversaire, et etabli forgeron a Friar's Oak."