Mars 1875. Tristan Dionys, pianiste impecunieux, et Maximilien Leroy, juriste desinvolte, font connaissance devant la colonne Vendome. Leurs peres, de camps adverses, ont peri sous la Commune. Pourtant une amitie indefectible et, pour l'un, passionnee, va les lier. L'Alsace et la Lorraine etant devenues allemandes depuis la defaite de 1870, Paris accueille de nombreux refugies des provinces annexees. Tristan et Max, qui menent une vie de boheme, rencontrent Clea, une jeune Alsacienne. Nait alors un trio fantasque, soude par une amitie amoureuse. Scandale de Panama, affaire Dreyfus, incendies de l'Opera-Comique puis du Bazar de la Charite, boulangisme, violences anarchistes, invention de l'automobile, construction de la tour Eiffel: c est l'adolescence de la IIIe Republique au seuil d'un nouveau millenaire que fait revivre avec talent M. Denuziere ."