En reduisant le catalogue (katalogos) a une technique d'enumeration, la critique litteraire en a fait un topos de la poesie epique, sans voir que l'epopee homerique met en scene, en usant du verbe performatif katalegein, une pratique vivante de discours en catalogue. Pour apprecier l'originalite de ce mode de communication hors norme, il importe de le distinguer de modeles discursifs bien connus comme le dialogue, le monologue ou l'apologue. On decouvre alors une parole poetique singuliere qui vise, par l'exhaustivite de la description ou la precision du trait fulgurant, a mettre en lumiere pour son recepteur les facettes multiples d'une realite percue dans sa profusion. Ainsi, cette parole vive, ou s'exprime une conscience attentive aux mouvements les plus subtils des phenomenes, se nourrit d'une ethique de la consideration dont les implications stylistiques autant que philosophiques debordent le cadre de la litterature grecque antique. Le discours en catalogue fonde une rhetorique de l'empathie qui renouvelle l'approche des problematiques contemporaines de la communication.