Il existe deux sortes de sortes de sous-marins: les grands et les moins grands. Ces derniers sont les sous-marins d'attaque. Les plus grands sont les SNLE: sous-marins nucleaires lanceurs d'engins. Ainsi le romancier de "Fortune de France" entame-t-il son recit d'une patrouille ordinaire a bord d'un de ces batiments, sur les pas d'un jeune medecin militaire, parmi ces marins pour qui, des semaines durant, le jour ne se leve pas. Leurs missions, leurs competences, leur langage, les problemes humains singuliers auxquels les confronte leur etrange metier: rien n'a echappe a son regard passionne, chaleureux, desireux de tout voir et de tout comprendre. Rigoureuse et precise comme un reportage, cette chronique est captivante de bout en bout. Car ces hommes sont comme nous, ils ont leur caractere, leurs soucis, leurs moments de gaiete ou leur mal de dos...Et, en meme temps, ils vivent le doigt sur la detente, prets, a toute minute, a declencher le feu nucleaire.