Avec Les Somnambules, Arthur Koestler entame l'oeuvre monumentale dans laquelle il analyse la grandeur et les miseres de la condition humaine. Les Somnambules, ce sont les hommes de la science - Copernic, Kepler, Brahe, Galilee - qui, progressant peniblement parmi les brouillards des theses erronees, ont ouvert la voie a l'univers newtonien. En suivant les longs detours du savoir en marche, Arthur Koestler retrace l'histoire des conceptions de l'Univers, et demontre commemnt la scission entre la science et la religion a place l'humanite devant un tragique dilemme dont elle doit sortir. Le salut se trouve, sans doute, dans une synthese, car science et religion ne sont pas totalement contradictoires dans leur inspiration profonde. Prenant le contre-pied des idees traditionnelles, Arthur Koestler nous donne une reflexion entierement novatrice en meme temps qu'un historique passionnant. Juif hongrois ne a Budapest en 1905, Arthur Koestler fait ses etudes a Vienne, puis devient journaliste en Palestine. Revenu en Europe, il adhere au Parti communiste allemand, trouvant la une reponse a la menace nazie, mais egalement seduit par l'utopie sovietique. Il part un an en URSS, puis participe a la guerre civile espagnole. A partir de 1938, ayant rompu avec le Parti communiste, il combattra sans relache le regime stalinien, notamment a travers son roman majeur, Le Zero et l'Infini. A partir de 1940, il vit en Angleterre, ou il se suicidera avec sa femme en mars 1983. Son OEuvre de romancier, philosophe, historien et essayiste lui vaut une renommee mondiale