Si nous voulons apprendre de premiere main qui etait Moise et quelle a ete sa vie, il nous faut recourir a la lecture du recit biblique. Les autres sources n'entrent pas serieusement en ligne de compte. Nous ne disposons pas ici du moyen le plus important en d'autres circonstances pour obtenir la verite historique: la possibilite de comparer les recits. Ce qui est preserve de la tradition d'Israel concernant les debuts de son histoire est contenu dans ce livre unique; des peuples avec lesquels Israel est entre en contact au cours de l'exode d'Egypte en Canaan que ce livre relate, aucun fragment d'une chronique remontant a cette epoque n'a ete conserve, et dans la litterature ancienne de l'Egypte on ne peut trouver aucune allusion a ces evenements. Mais le recit biblique lui-meme differe essentiellement dans son caractere de tout ce que nous sommes portes a considerer comme une source historique utilisable; les evenements qu'il rapporte ne peuvent pas s'etre passes, tels qu'ils sont rapportes, dans le monde humain avec lequel l'histoire nous a familiarises. La categorie litteraire dans laquelle notre pensee historique doit les ranger, c'est la legende, et quand on parle de celle-ci, on admet generalement qu'elle est incapable d'engendrer en nous la representation d'une succession de faits. Martin Buber