V rit , le troisi me roman du cycle, est l'adaptation de l'affaire Dreyfus dans le monde de l'Instruction publique, principalement illustr e par le combat entre la cs et cl ricaux. L'oeuvre est con ue dans le contexte du projet de s paration des glises et de l' tat. Marc Froment, instituteur, tente de d fendre son coll gue, Simon, Juif, injustement accus , puis condamn , pour avoir viol et tu un colier. L'ensemble du clerg appara t comme la force motrice de l'accusation, truquant les preuves, influen ant la justice, prot geant le vrai coupable, un fr re de coles chr tiennes, dans le but de discr diter toute l' cole la que au travers de l'accus . L'engagement de Marc dans son combat pour la v rit lui co te son m nage, puisque son pouse, pratiquante, le quitte; mais il conserve le soutien de sa fille Louise et d'une bonne part de son administration. C'est la description d'un cl ricalisme qui, envers et contre tout, cherche conserver co te que co te son emprise sur la soci t civile. Zola veut faire le po me de l'instituteur primaire. L'exalter, le mettre son rang, le premier, le semeur d'hommes. Puisque la nation, est devenue capable de v rit et de justice par l'instruction int grale de tous les citoyens.