Seit dem Spatmittelalter entstehen zunehmend differenzierte Theorien der Meditation, denen eine zentrale und konfessionsubergreifende Bedeutung fur die Asthetik des geistlichen Theaters im deutschsprachigen Raum des 16. Jahrhunderts zukommt. Die Studie rekonstruiert das Konzept der 'Betrachtung' als Leitmodell fur die Rezeption geistlich gepragter Theaterformen. Sie erschliet in materialnahen Untersuchungen den Einfluss meditativer Traditionen auf theatrale Stoffe, Szenentypen und Figurenkonzeptionen sowie auf Modelle der affektiven und imaginativen Wirkung. Im Zentrum steht eine vergleichende Analyse von Dramen mit Todes-, Endzeit- und Passionsthematik. Die Arbeit berucksichtigt vorreformatorische, katholische, lutherische und reformierte Texte und revidiert mithilfe bislang unausgewerteter Quellen das uberkommene Bild einer protestantischen Skepsis gegenuber dem geistlichen Spiel. Im Ergebnis zeigt sich: Die Theatergeschichtsschreibung hat die Persistenzen spatmittelalterlicher Frommigkeit, die interkonfessionellen Verflechtungen und die innerkonfessionellen Widerspruchlichkeiten in den Dramentraditionen der Reformationszeit bislang unterschatzt.