A la suite de la prise de la Bastille, Laurent Gouvion s'engage dans la Garde Nationale et ajoute a son patronyme celui de Saint-Cyr, pour se distinguer de ses cousins. Commence alors une fulgurante carriere qu'il n'avait pas envisagee, mais que ses sentiments republicains lui imposent, fulgurante car il devint general bien avant Bonaparte; celui-ci avait obtenu ce grade grace a ses intrigues aupres du Directoire. Le general Gouvion desapprouva le coup d'Etat de Bonaparte, estimant que les militaires ne doivent pas intervenir dans la politique. Aussi celui-ci ne lui confiera aucun commandement important jusqu'a l'affaire d'Espagne, et ne le prendra a ses cotes qu'apres la campagne de Russie, par pure necessite et en raison de ses eminentes qualites militaires. Devenu Empereur, Napoleon Bonaparte, qui s'estimait le meilleur pour l'attaque, confia a ses proches que Gouvion Saint-Cyr l'etait pour la defense. Apres Waterloo, Saint-Cyr devient ministre de la Guerre de Louis XVIII, charge qu'il n'accepte que pour arracher l'armee des griffes des Ultras-royalistes. Il jettera les bases d'une armee veritablement populaire grace a la fameuse loi de 1818 qui porta son nom."