La philosophie de Beccaria est la premiere etude en langue francaise consacree a l'ensemble de l'oeuvre de Cesare Beccaria (1738-1794). Comme Des delits et des peines est sans aucun doute l'acte fondateur de la justice penale moderne, Philippe Audegean consacre trois chapitres a la philosophie penale de Beccaria. Il y trouve une theorie de l'homme, une theorie de l'histoire et une theorie du droit: c'est au nom du souci tout humain de l'utile et dans le contexte des passions adoucies du monde moderne que la justice doit fonder son action sur le principe des moindres maux possibles. L'enquete s'elargit alors et se porte sur l'autre Beccaria, auteur moins connu d'un traite du style et d'un cours d'economie. Double interet de ces oeuvres importantes, qui permettent de mieux comprendre le chef-d'oeuvre de jeunesse du philosophe milanais, et apportent aussi une contribution originale a l'empirisme des Lumieres et au liberalisme naissant. Renouvelant par ses theses et sa methode l'intelligence des Lumieres reformatrices, cet ouvrage propose une interpretation globale de la philosophie de Beccaria, qui entendait non seulement reformer deux des principaux savoirs de son temps (droit penal et rhetorique), mais ussi contribuer a la formation d'un nouveau savoir (economie politique). C'est ainsi une nouvelle dialectique des Lumieres qui apparait.