Apres Les Somnambules et Le Cri d'Archimede, ce livre d'Arthur Koestler acheve sa puissante trilogie Genie et folie de l'homme . Dans les deux premiers, il s'agissait des decouvertes scientifiques, de l'art, de l'inspiration -- tout ce qui fait la grandeur de l'homme. Le troisieme, au contraire, comprend un examen des miseres de l'individu, plus precisement de la pathologie mentale. La cruaute et la demence caracterisent notre espece depuis ses origines: il est probable, ecrit Arthur Koestler, qu'un accident, au cours de l'evolution, lui a donne la preeminence. L'evolution a commis plus d'une erreur il n'y a rien de surprenant a se demander si l'homme n'est pas victime d'un vice de construction le predisposant au meurtre et au suicide. Arthur Koestler tente de deceler le defaut a son origine. Critique des doctrines officielles en matiere d'evolution et de psychologie, il propose une methode neuve pour aborder l'ensemble des problemes humains et aboutit a une theorie qui concerne les questions les plus graves de notre temps. Une hypothese s'en degage, appuyee sur les donnees de la neurologie: la croissance extraordinairement rapide du cerveau humain serait responsable d'un defaut de coordination entre les structures anciennes et les structures recentes de ce cerveau, d'ou le divorce de l'emotion et de la raison. Existe-t-il un remede? Il peut y en avoir un, nous dit Arthur Koestler: les hommes le trouveront s'ils deviennent lucides.