Die Paulusbriefe wurden vor den Empfängern mündlich vorgetragen und entfalteten ihre Wirkung in einem gemeinschaftlich erlebten Ereignis. Performanzkritik sucht dieses Ereignis zu erfassen, für das die Texte gestaltet wurden. Bernhard Oestreichs Werk ist die erste Monographie in deutscher Sprache über diese neue Methode der Bibelinterpretation und die erste zur Performanzkritik der Paulusbriefe überhaupt. Im ersten Kapitel behandelt er zunächst die Wurzeln dieses Textzugangs. Danach definiert er Performanz und stellt die Methode vor. In den folgenden drei Kapiteln erprobt er sie an den Paulusbriefen und anderen frühchristlichen Briefen. Dabei wird erkennbar, wie der Vortragende durch diese Texte an den Empfängern handelt und Interaktion im Publikum provoziert. Die Paulusbriefe werden als soziale Ereignisse lebendig, ihre Intentionen werden deutlicher und das Verständnis bereichert.