Das Erkenntnisinteresse der vorliegenden Schrift liegt darin, eine Übersicht über die Existenzbedingungen des einzelnen Gesellschaftsmitgliedes und über das Gesamtgefüge sozialer Ungleichheit zu bieten. Dieser Anspruch mag auf den ersten Blick eher bescheiden anmuten. Der keineswegs bescheidene Grundgedanke, der mich zu dieser Studie bewegte, ist jedoch, daß es aktuell eine solche Übersicht - ein angemessenes Bild der Bundesrepublik Deutsch­ land und ihrer Bevölkerung - nicht gibt. 1. 1 Zielsetzung der Studie und Vorstellung der Thematik Die Arbeit favorisiert als theoretischen Ansatz das Konzept der »sozialen La­ gen«und liefert-in einer sekundäranalytischen Umsetzung-eine empirische Lagentypologie für das wiedervereinigte Deutschland. Diese Typen sozialer Lagen erlauben eine differenzierte Beschreibung der Lebensbedingungen der bundesdeutschen Bevölkerung, ermöglichen die angemessene Abbildung der Sozialstruktur Deutschlands und eröffnen vielfältige Möglichkeiten der Erklä­ rung, sowohl der Entstehung sozialer Ungleichheiten wie auch der aus diesen entspringenden Konsequenzen. Die deskriptiven und erklärenden Fähigkeiten des theoretischen und empirischen Modells gehen weit über die Möglichkeiten älterer Ansätze hinaus und liefern darüber hinaus relevante Grundlagen für andereneuere Ansätze der Erforschung sozialer Ungleichheit. Das heißt, die Konzeption versteht sich als fruchtbare Alternative zu klassischen Ansätzen und gleichzeitig als mögliches sozialstrukturelles Fundament der aktuellen sozialwissenschaftliehen Ungleichheitsdiskussion. Mit den eben skizzierten Zielsetzungen und Ansprüchen ist gleichzeitig auch der Aufbau dieser Arbeit in groben Zügen umrissen. Sie gliedert sich in zwei Teile: Der theoretische Teil (II) dient derEntwicklung des Ansatzes sozialer La­ gen. Da der Begriff ••soziale Lage« bzw.