L'opera è una biografia di Galileo Galilei che mette a fuoco soprattutto i suoi rapporti con le arti (musica, disegno, pittura) e la letteratura (poesia e prosa) e cerca di dimostrare come ci sia stata una continua osmosi tra lo scienziato, l'artista e il critico d'arte. È grazie a questa osmosi che Galileo è diventato sia il pioniere della scienza moderna sia un grande scrittore della letteratura italiana.