Ein zentraler Bestandteil dieser Arbeit ist die Frage nach der Veränderung des Kräfteverhältnisses in der Beziehung zwischen Hersteller und Zulieferer. Diese Fragestellung ist eng verbunden mit den Begriffen Macht und Abhängigkeit, die seit jeher immanente Bestandteile von Lieferbeziehungen sind. Macht und Abhängigkeit lassen sich jedoch nicht oder nur sehr schwer quantitativ erheben. In diesem Sinne wird bei der Wahl der Erhebungsmethode auf qualitative Ansätze zurückgegriffen (siehe u.a. Girtler 1991, Mayring 1996).