Cet ouvrage propose l'archeologie d'un certain nombre de concepts fondamentaux de l'esthetique. Son enjeu est double. Il s'agit, d'une part, de donner la replique a Kant lorsqu'il note, dans une phrase devenue celebre de la CRP, qu'-esthetique- et -critique du gout- sont des termes synonymes. L'esthetique philosophique de Baumgarten et les ecrits theoriques sur l'art guides par la question du gout sont deux tentatives fort differentes de resoudre la question metaphysique du dualisme des substances et les problemes poses par leurs reciproques interactions. Cependant, si ces deux termes ne sont pas equivalents, ils partagent, en revanche, sur le plan ontologique, un certain nombre de presupposes. D'autre part, et c'est la que l'enjeu historiographique rejoint l'enjeu philosophique, ces presupposes ne sont pas propres au 18e siecle mais proviennent d'une longue tradition dont nous sommes aujourd'hui encore, parfois sans en etre avises, les legataires."