Die vorliegende Habilitationsschrift befasst sich mit der Thematik des Verstärkungslernens. Verstärkungslernen ist als ein Typus von Lernern definiert, bei dem neues Verhalten und neue Erfahrungen durch die positiven und negativen Folgen unseres Verhaltens geformt werden. Jedes Individuum folgt dem Ziel, die positiven Folgen seines Verhaltens zu maximieren und die negativen zu minimieren, indem es in- Abhängigkeit der jeweils konkreten Umweltsituation jenes Verhalten auswählt, das mit größter Wahrscheinlichkeit eine positive Konsequenz nach sich zieht. Verstärkungslernen bezeichnet damit auch den Prozess der Optimierung der Auswahl diskreter Verhaltensweisen in jeweils konkreten Verhaltenssituationen.Auf theoretischer Ebene 'bilden mathematische Weiterentwicklungen der Lerntheorie bzw. deren Anwendung auf die Psychophysiologie nach Holroyd und Coles (2002) sowie die Verstärkungssensititvitätstheorie von Gray und McNaughton (2000) die wesentliche _Basis dieser Habilitation. Vor diesem Hintergrund beschäftigte sich ein Fragenkomplex mit physiologischen Korrelaten eigenschaftsartiger Unterschiede zwischen Versuchspersonen und mit deren Sensitivität für Verstärkung oder Bestrafung und konnte aufzeigen, dass verstärkungssensitive Probanden eine erhöhte Grundaktiviertheit der dorsolateralen präfrontalen Cortex aufweisen und mit einer stärkeren Aktivierung dieser Gehirnregion auf Hinweisreize reagieren, die Verstärkung anzeigen. Ein zweiter Fragenkomplex betraf physiologische Korrelate zustandsartiger Aspekte von Prozessen der Verstärkung und Bestrafung sowie Korrelate des Verhaltens der Versuchspersonen in verstärkungs- und bestrafungsrelevanten experimentellen Situationen. Dabei konnte gezeigt werden, dass das Eintreten einer Bestrafung eine frontocentrale Negativierung im Ereigniskorrelierten Hirnpotential auslöst. Die Amplitude dieser Negativierung hing von der Unerwartheit der Bestrafung ab. Darüber hinaus zeigten Probanden, die eine hohe Negativierung nach einem ungünstigen Ausgang aufwiesen, eine Vermeidung desjenigen Verhaltens, welches zu dem negativen Ausgang geführt hatte. Diese Resultate entsprechen den Vorhersagen der Lemtheorie und stützen damit aktuelle Weiterentwicklungen beim Verständnis des Verstärkungslernens.