A la difference de la tolerance, la laicite n'a pas pour objet de faire coexister certaines libertes telles qu'elles sont dans une societe donnee, mais de construire a priori la condition de possibilite de cette coexistence. Son fonctionnement est celui d'un vide experimental: on peut former l'association politique sans s'autoriser de communautes preexistantes et fonder la loi en dehors de toute foi. Le paradoxe est que le lien politique repose alors sur l'hypothese d'une suspension du lien social et que le modele politique du contrat est superflu. En articulant de facon nouvelle les rapports entre sphere publique et sphere privee ou civile on voit mieux apparaitre l'espace producteur du droit. Plus largement, le concept de laicite requiert une position critique de la pensee qui engage une dialectique du doute et une theorie de la culture. Enfin, la laicite s'opposant directement a la religion civile, on suggere que la sacralisation actuelle du lien social et de la forme du religieux est une variante moderne de theologico-politique.