Depuis le debut, le principe de precaution a ete tres conteste; il a ete le plus souvent vu comme un principe d'abstention. Cet ouvrage cherche a montrer que, tout au contraire, c'est un principe d'action. Encore faut-il comprendre pour cela ce qu'est l'action. L' action veritable est ouverte a la reflexion et a la deliberation; elle demande, comme Aristote l'a si bien montre, la prudence. Mais les cadres de l'agir ont bien change depuis Aristote: nous avons a vivre dans un monde incertain, fragile et complexe. Comment faire? Il s'agit d'introduire une nouvelle prudence: la precaution. Le principe de precaution constitue une premiere etape de cette veritable mutation; mais c'est d'une conversion bien plus large dont nous avons besoin Nous devons adopter, en lieu et place de l'ideologie du progres, une philosophie de la precaution. Cet ouvrage, tout en degageant les grandes lignes de ce qui doit constituer un bon usage du principe de precaution, se penchera plus particulierement sur l'importance qu'il faut accorder a la deliberation (base d'une democratie participative) et sur une nouvelle vision de la nature, non plus comprise comme un reservoir de matieres premieres, mais comme notre habitat fragile et precieux, auquel notre destin se trouve attache.