Pourquoi aimons-nous regarder certaines formes plus que d'autres, ecouter certaines suites de sons (les melodies, eventuellement) plutot que d'autres? Sous peine de circularite, on ne peut repondre: Parce qu'elles sont plus belles. Ces preferences sont-elles ancrees dans la structure meme de notre cognition, comme le pretendaient autrefois les philosophes, et aujourd'hui les neurologues? Ce livre presente l'etat actuel de la question (Sibley, Goldman) tout en soulignant ses liens profonds avec des theories anciennes (Hume, Kant, Burke, Hutcheson). Il analyse les liens entre jugements esthetiques et perceptifs, la nature de la valeur esthetique, et les formes logiques des differentes types de jugement esthetique.