Harcele par les visites nocturnes d'un vieillard a la barbe blanche, qui se presente comme etant le grand saint Jacques lui-meme, l'apotre du Christ, Charlemagne se decide a entrainer ses troupes en Galice, et emmene avec lui l'elite de l'armee franque, encadree par les douze pairs, ses meilleurs chevaliers, dont le fameux Roland, son neveu. Les guerriers font brutalement irruption dans les plaines du nord de l'Espagne; de belles cites sombrent dans l'orage dechaine par les barons descendus des montagnes. Peu a peu, absorbes a leur tour par l'etendue desertique, les preux se mettent a deambuler d'un coin du pays a l'autre; des esprits fureteurs les hantent, a la nuit tombee, lorsqu'ils gisent sur leur couche brulante. Le regard aigu des Sarrasines transperce le coeur vierge des plus forts d'entre eux. Surgissent des myriades de demons qui dechirent les hauberts et crevent les poitrines des suivants de l'empereur a la barbe fleurie; un des pairs gagne des ailes d'ange, et survole la terre tourmentee par les geants sarrasins. Au sommet des monts, Roland et ses compagnons menent une guerre de partisans pour remettre la main sur Olivier, qui a disparu en poursuivant l'emir Balan. Dans ces Dernieres aventures, ou s'engloutit sans retenue la fleur de la maison de l'empereur mythique des Francs, retentit l'echo de l'epopee medievale, dans laquelle l'auteur a puise themes et personnages, pour les transporter jusqu'a nous dans de courts paragraphes rythmes, en leur conferant une existence toute neuve. Guillaume Issartel s'est servi de divers textes medievaux (et en particulier de chansons de geste comme la Chanson de Roland ou celle, moins connue, deFierabras) pour composer ce pendant contemporain des epopees anciennes, et prolonger a son tour l'existence des heros mythiques du monde roman.