Le 6 juin 1924, 7000 m d'altitude: deux hommes quittent, leur camp perche sur une vire de glace. Objectif: le sommet de l'Everest, encore jamais gravi. On ne les reverra jamais vivants. Avec George Mallory, age de 37 ans, le monde perd le meilleur alpiniste britannique de sa generation. Qui sont ces hommes qui, quelques annees apres la Premiere Guerre mondiale, sont partis au coeur de l'Himalaya, dont il n'existe meme pas de cartes? C'est ce que nous raconte Wade Davis, qui nous emmene de l'Angleterre aux Indes, des tranchees de 14-18 aux confins encore inexplores du Tibet, des sables ensanglantes d'Irak et de Gallipoli aux sommets immacules de l'Himalaya. Intrigues diplomatiques entre la Grande-Bretagne et la Russie tsariste et bolchevique, negociations secretes entre le Raj indien et le dalai-lama: l'aventure de l'Everest ne fut pas qu'un haut fait de l'alpinisme; apres une victoire militaire qui laissait les vainqueurs aussi exsangues que les vaincus, elle representa, pour les rares soldats revenus vivants mais a jamais meurtris, et pour un pays qui avait perdu toute foi en lui-meme, un symbole puissant d'espoir et de redemption nationale. Grace a Wade Davis, nous decouvrons les hommes remarquables qui ont mene cette aventure a bien, anciens soldats pour la plupart, geographes, medecins, explorateurs, naturalistes et alpinistes. Ils ont parcouru a pied, a dos de mule et de cheval des milliers de kilometres dans un territoire jamais explore ni cartographie, affrontant les chaleurs de l'Inde et les rigueurs glacees du Tibet, l'oeil fixe sur un nouveau Graal: le sommet de l'Everest.