De la fin du Moyen Age a la Revolution, la facon d'ecrire le francais a beaucoup evolue, et le trace des lettres encore plus rapidement que l'orthographe ou la grammaire. Pour lire les sources originales de l'histoire de France, de la charte royale au plus humble registre paroissial, il est indispensable de maitriser certains codes et certaines regles: c'est ce qu'enseigne la paleographie. Le Dictionnaire de paleographie s'adresse a un public nombreux et varie: etudiants, genealogistes, universitaires, historiens confirmes ou debutants, amateurs d'histoire locale ou nationale. Concu comme un ouvrage de base, il s'adresse aussi bien a l'erudit qu'au simple curieux. Plus commode qu'un manuel, il est le compagnon ideal du chercheur en salle de lecture. Il se laisse egalement feuilleter avec plaisir: comme tout dictionnaire, il offre un tresor d'associations de mots et d'images, de decouvertes inattendues. Plus de 2 000 definitions, 10 000 exemples et 12 000 illustrations: la paleographie est d'abord un plaisir visuel. Certains mots font encore l'objet de planches particulieres: autre, faire, icelui, Jehan, maitre, pour, present, que Il ne s'agit en aucun cas d'un dictionnaire de mots rares Ce sont au contraire les termes les plus courants qui sont les plus difficiles a lire ou a interpreter, parce qu'ils sont ecrits en abrege ou perdus dans des formules au sens obscur. Les exemples sont la pour montrer les associations de mots et d'idees les plus frequentes dans les actes de procedure ou de la pratique notariale. Regler une querelle de voisinage, obtenir un degrevement d'impots, passer un contrat de travail, organiser une succession: ces soucis de la vie quotidienne etaient egalement ceux de nos ancetres, et nous sommes nombreux a vouloir en retrouver le temoignage dans des liasses et des registres parfois tres anciens. Les archives publiques sont ouvertes a tous, et ce dictionnaire vous aidera a remonter le temps, peut-etre bien au-dela de ce que vous esperiez.