La jeunesse de Charlemagne, telle que la racontent au Moyen Age les chansons de geste, est un veritable roman d'aventure. Trahi par ses demi-freres adulterins bien decides a usurper son trone, le jeune Charles doit chercher refuge en Espagne, avec une poignee de loyaux compagnons, a la cour du roi sarrasin Galafre. Il y fera glorieusement ses premieres armes et y gagnera ses eperons de chevalier. Il apprendra cependant que les fleches d'Amour sont plus redoutables que les lances et les epees: tendrement epris de la belle Galienne, le prince devra, pour la conquerir, affronter le terrible geant Braimant et dejouer les manigances du cruel Marsile, le fils de Galafre, qui ourdira un jour la trahison de Roncevaux. Mais cet exil ne peut se prolonger eternellement: le royaume de France, gemissant sous la botte des felons qui se sont empares de la couronne, attend le retour de son souverain legitime. Pour conter cette tres ancienne histoire, l'auteur a emprunte a la litterature medievale ses techniques narratives et la diversite bigarree de ses formes poetiques. Le recit est somptueusement illustre d'enluminures tirees de manuscrits du Moyen Age.