"Grau, teurer Freund, ist alle Theorie, und grün des Lebens goldner Baum." Dieser Leitsatz schwebt wohl über so mancher Dissertation, so auch hier, wo am Beginn der Untersuchung die Überlegung stand, in grundlegender Form ökonomische Theorie mit der "Realität" zu konfrontieren. Bei der nun vorliegenden Schrift handelt es sich um die überarbeitete Fassung einer Arbeit, die im Wintersemester 1993/94 vom Fachbereich Wirtschaftswissenschaften der Phitipps-Universität Marburg als Dissertation angenommen wurde. An dieser Stelle möchte ich mich bei einer Vielzahl von Personen bedanken. Herr Prof. Dr. Hans-Günter Krüsselberg regte mich an, das Problem der vertikalen Inte­ gration in der Automobilindustrie theoretisch und praktisch zu untersuchen. Dabei gewährte er mir die im Wissenschaftsbetrieb an deutschen Universitäten heute leider so selten gewor­ denen Freiheiten eines wissenschaftlichen Mitarbeiters. Für seine stete Hilfsbereitschaft und Unterstützung sowie die vielfältigen Anregungen und wichtigen Hinweise fiir meine Arbeit bin ich ihm zu ganz besonderem Dank verpflichtet. Herrn Prof. Dr. Willi Meyer habe ich nicht nur fiir die Übernahme des Zweitgutachtens und eine Vielzahl von weiterfiihrenden Hinweisen zu danken. Er weckte mein Interesse, mich mit wissenschaftstheoretischen Fragestellungen auseinanderzusetzen. Gleichzeitig lernte ich durch die Beschäftigung mit der Erkenntnistheorie Karl Poppers, den konkreten Anwendungsbezug ökonomischer Theorien nicht aus den Augen zu verlieren.