Au cours de l'histoire occidentale, les cles des songes se sont proposees d'apprendre a interpreter certains reves en leur donnant un sens premonitoire. Ce livre collectif porte sur l'histoire, de l'Antiquite a Freud, d'un genre d'ecrit qui revendique l'heritage de l'art d'interpreter les songes (ou onirocritique) grecque. Il se veut resolument historique et fait appel a des specialistes reconnus de chaque periode etudiee. Il s'agit de suivre, selon un fil chronologique, ce genre d'ecrit bien particulier, tres lu et tres vendu encore aujourd'hui, sur lequel il n'y a pas eu, jusqu'a present, de travaux de cette ampleur. Les differents chapitres de cet ouvrage illustre explorent le style et la forme, mais aussi les usages medicaux, pratiques, prophetiques, esoteriques, religieux, personnels, ludiques, qu'ont pu avoir les cles des songes. A travers ce parcours, se dessine l'histoire d'une tradition et d'une memoire qui se sont transmises, sedimentees et transformees, mais aussi celle d'un inflechissement de longue duree, plus ancien que ce que l'on pourrait croire. L'idee que certains reves puissent etre signes et causes de l'avenir s'est en effet deplacee aux marges de la science legitime et les cles des songes ont ete rejetees dans le domaine du populaire et du superstitieux. Mais l'onirocritique a ete, au meme moment, partiellement rehabilitee par Freud, qui a voulu developper une nouvelle pratique et un nouveau savoir redonnant sens a toutes les visions et voix nocturnes en fonction du passe et non de l'avenir du reveur. Ce livre s'adresse a la fois a des specialistes des periodes donnees en ce qu'il permet de situer chaque chapitre dans son contexte historique et de comparer les epoques, a des historiens plus generalement interesses par l'histoire culturelle, notamment du livre, des representations et des croyances. Mais il peut aussi interesser des specialistes des sciences humaines - tels que des anthropologues, des psychologues, des psychiatres et des psychanalystes, des litteraires et des physiologistes, ainsi que, plus largement, un public cultive.