Die weltweit feststellbaren Änderungen in den Wirtschaftsstrukturen werden häufig mit der Verfügbarkeit oder Einführung neuer Technologien in Verbindung gebracht. Insbesondere die Telekommunikationstechnologien und Multimediasysteme fallen hier besonders auf. Diese bilden die Voraussetzung, daß Informationen und Dienstleistungen praktisch jederzeit weltweit auf Knopfdruck und in beliebiger Form zur Verfügung gestellt werden können. Mit den technischen Entwicklungen verknüpfen sich gleichzeitig viele Hoffnungen und Erwartungen, vor allem in Hinblick auf eine Entspannung der Situation am Arbeitsmarkt. Diese neuen Arbeitsplätze werden allerdings nicht automatisch in Deutschland entstehen, und sie setzen vor allem eine Investitions- und Innovationsbereitschaft sowie die Entwicklung neuer Qualifikationen voraus. Multimedia ist eine Technologie, die zur Zeit der Marktentwicklung voraus ist. Vermutlich ist jedoch genau dies für die Entwicklung eines funktionierenden Marktes erforderlich. Der Markt für netzbasierte Multimediaanwendungen befindet sich zur Zeit in einer frühen Entwicklungsphase, die zuverlässige Marktprognosen noch kaum erlaubt. Es besteht allerdings die übereinstimmende Auffassung, daß es sich um einen starken Wachstumsbereich handelt. Zur Zeit wird das Marktvolumen in Deutschland auf ca. 270 Mrd. DM pro Jahr geschätzt. Die wichtigsten Anbieter in diesem Markt sind Unternehmen der Computer-, Medien-, Telekommunikations- und Unterhaltungsindustrie sowie Anbieter aus der Unterhaltungselektronik, dem Versandhandel und der Touristik.